China

Met de metro richting de Chinese landgrens bij Shenzhen. Bij de douane wordt Camiel uit de rij gehaald. Oh nee, toch niet een controle ☹. Maar gelukkig is het alleen een extra check van het paspoort (er staan dan ook al zoveel stempels in 😊). En ja, we zijn in China.

We nemen de metro naar het vliegveld en daar aangekomen blijkt dat het vliegveld wel af, maar nog niet in gebruik is (in China bouwen ze alles op de groei dus hebben ze alvast een extra vliegveld aangelegd). Als we op het juiste vliegveld zijn, wat er gelukkig naast ligt, zien we allemaal rode signalen op de vertrekborden verschijnen. Ongeveer de helft van de vluchten zijn gecanceld vanwege noodweer. Gelukkig staat onze vlucht nog op groen. Maar na een uur of twee is ook voor onze vlucht helaas geen vertrekpermissie en moeten we opzoek naar nieuwe tickets en een slaapplaats. Bij de ticketbalie vragen we wat te doen met onze tickets. De medewerkster zegt “wait”. Wij vragen vriendelijk: waarop dan? Antwoord: “Just wait for next plane”. Na wat navraag schijnen geannuleerde vluchten de normaalste zaak van de wereld te zijn en wachten chinezen soms 2 dagen op de volgende vlucht ☹. We boeken een hotel en met hulp van de hotelmanager regelen we een nieuwe vlucht, ditmaal naar Chengdu (onze oorspronkelijke bestemming Zhjangjiajie moeten we door het noodweer helaas overslaan).

In Chengdu zijn we natuurlijk voor de panda’s. Vroeg in de ochtend, voor de toeristenbussen arriveren, gaan we naar het pandapark. In het park zijn tientallen van deze knuffelberen. De panda’s hebben twee hobby’s: eten en slapen. En we vinden ze in beide stadia. Deze opvang heeft de panda’s in alle soorten en maten van kleine schattige babypanda’s tot aan de grote volwassenen. En ook de kleine rode panda ontbreekt niet.

De tweede reden om in Chengdu te zijn is omdat ze er lekker eten hebben. Na een avond een verrukkelijke hot-pot waar het bestellen een soort gokken is (alleen een Chinese kaart maakt alleen het bestel proces een heel avontuur). Ook gaan we op een foodie tour met een lokale gids die ons door de kleine marktjes en de vele foodstalls loodst. We eten de ene na de andere lokale specialiteit waaronder, heerlijke noodles, konijnenhoofd (!), soep met varkensdarmen en mond-verlammende (spicy) pasteitjes. Ondanks de voor ons niet alledaagse ingrediënten is het eten en de smaak heerlijk.

Vanuit Chengdu gaan we met de bullit-train naar Leshan. Hier bezoeken we samen met twee Franse Julia’s (waarvan er een chinees spreekt 😊) de Giant Boeddha van Leshan. Een 71-meter hoge uit steen gehakte boeddha maakt het uitzicht over deze plek magisch.

We reizen door naar Mount Emei, een van de heilige bergen van China. Deze berg bestaat uit vele tempels en bovenop de berg prijkt een tientallen meters hoge gouden beeld met een boeddha gedragen door 4 olifanten. We gaan de berg op en het is helaas zo mistig en regenachtig dat we nog geen 3 meter voor ogen zien. Maar nog steeds een prachtige berg.

Dan vliegen we naar Xi’an. In Xi’an zien we de nog prachtig bewaard gebleven Bell en Drum Towers en we wandelen over de stadsmuur. En natuurlijk bezoeken we het machtige terracotta leger. Het terracottaleger is overdekt in 3 hallen. Wanneer je de grootste hal binnenloopt kijken 2000 terracotta soldaten je strak aan. Een indrukwekkende plek.

Dan op naar Beijing en slapen in een jaren ‘80 retro hotel in de Hutongs, de beroemde steegjes van Beijing. We bezoeken de verboden stad en het plein van de eeuwige vrede. We worden opgepikt voor een tweedaagse wandeltocht over de Chinese muur. We lopen over de immense muur die over de bergen kronkelt. Langs de wachttorens waar honderden jaren geleden de soldaten het Chinese rijk verdedigden tegen de mongolen.

’s Avonds zetten we onze tent op naast de muur en drinken we great wall wijn en sluiten we de avond af met gitaarspel bij het kampvuur. Met zonsopgang worden we wakker met uitzicht op de Chinese muur vanuit de tent. Eén van de meest memorabele slaapplekken van onze wereldreis. Na een korte ochtend wandeling gaan we terug naar Beijing en nemen we de bullittrein naar Shanghai. In Shanghai genieten we van de grandioze skyline en nog wat last minute shoppen in Tianzifang.

Met de magneetzweeftrein met 430 kilometer per uur zweven we naar het vliegveld om onze vlucht naar Japan te halen waar we Anne ontmoeten in Tokyo…

China